מפתחים רבים מספור מנסים לרכוב על ההצלחה של ארדואינו עם לוחות דמויי-ארדואינו למיניהם, בעלי עיצובים שונים, רמה כזו או אחרת של תאימות לסביבת הפיתוח של ארדואינו, ועם רכיבים מובנים שונים ומשונים שאמורים לעשות את החיים של המשתמשים קלים יותר. הנה דוגמה (דווקא לא רעה) מהז'אנר – לוח פיתוח בשם SquareWear 2.1:
אני נוטה להיות בררן מאד בפרויקטים שאני מוכן לבצע ללקוחות. זה לא כי אני סנוב, אלא פשוט כי הניסיון מלמד שדברים תמיד מסתבכים: אם הפרויקט מצריך איזושהי טכנולוגיה שעוד לא עבדתי איתה – וזה יכול להיות דבר שנראה בסיסי במידה מגוחכת ממש – איכשהו תמיד יוצא שהיא לא עובדת כצפוי, ואז הלו"ז מתעכב (במקרה הטוב) וכל הצדדים נפגעים. הנה עוד דוגמה…
כמעט כל מי שעובד עם ארדואינו עובד גם עם ה"סריאל מוניטור" המובנה של סביבת הפיתוח, ועובד איתו הרבה. המוניטור הזה מאד בסיסי, מה שהופך אותו לקל מאד לשימוש – אבל גם מגביל את המשתמשים בהרבה אופנים. נכון שהגיע הזמן למצוא תחליף נורמלי?
כל בעל/ת בלוג "זוכה" לקבל הרבה תגובות ספאם, שרובן נשלחו ללא מגע יד אדם. היישומים נגד ספאם הם בדרך כלל יעילים למדי ושולחים את הזבל מיידית לתיקיית הזבל המתאימה. אני נוהג לעבור על ההודעות הללו בכל זאת, גם כדי לוודא ששום דבר לגיטימי לא נמחק בטעות, וגם מתוך סקרנות לגבי הטקטיקות שבהן הזבלנים משתמשים כדי לנסות לשכנע – את יישומי ההגנה ואותי – שמדובר בתגובות לגיטימיות. הודעת ספאם אחת שהופיעה אתמול הסגירה הרבה יותר ממה שהשולח התכוון…
אני מניח שרוב קוראי הבלוג הזה קראו את ההודעה באתר מייקרס עצמו, אך לטובת ההיסטוריה (ואלה שלא קראו), הנה – ביתר פירוט – הסיבות שגרמו לי להפסיק בבת אחת את הפעילות הנמרצת שלי באתר מרגע הקמתו, הן כמשתתף והן כמנהל פורומים.
במדריך זה נכיר את המעגל המשולב ("ג'וק") הנפוץ, הזול והשימושי שמכונה 595, אשר מטרתו המוצהרת היא להפוך קלט טורי לפלט מקבילי, ושבדרך כלל משתמשים בו כדי להגדיל את מספר פיני הפלט הזמינים בפרויקטים מבוססי מיקרו-בקרים. נבין את המשמעות של הפינים שלו, נלמד כיצד להפעיל אותו ברמות שונות של תחכום ושליטה, ונראה גם מה המגבלות שלו, שכדאי מאד לזכור ולשים לב אליהן בתכנון ובניה של יישומים מעשיים.
מכירים את ה-Intelligent Bricks של לגו? מדובר ביחידות עיבוד חזקות, משוכללות ומרשימות להפעלה של רובוטים עם רכיבי סדרת Mindstorms – והן גם יקרות מאד. מאד. נכון שהיה נחמד אם היתה דרך לשלוט ברובוטי לגו בעזרת ארדואינו ורכיבים אלקטרוניים מוכרים וזולים יותר?
המוצר המיוחד שהגיע אליי הפעם הוא VM800P35A, לוח הדגמה שמשלב מסך LCD קטן, מעין-ארדואינו מובנה, מעבד אודיו, שעון זמן-אמת, חריץ ל-Micro SD ובעיקר שבב EVE (מנוע וידאו מוטמע – Embedded Video Engine) מדגם FT800 של חברת FTDI. השילוב של שלושת אלה מבטיח תוצאה מעניינת מאד: ארדואינו עם תצוגת מולטימדיה זריזה להפליא, ברמה של משחקי פלאש מודרניים (אם לא יותר מזה).
כשהתחלתי לכתוב את המדריך למתחילים לג'וק 595, קוראי הטיוטה הראשונה הציעו לי לשלב במדריך גם הסבר על הפונקציה shiftOut של ארדואינו. פונקציה זו פולטת בייט שלם, ביט אחרי ביט, דרך פין פלט יחיד תוך כדי הוצאה של אות שעון מתאים דרך פין נוסף. הפרטים המדויקים פחות חשובים כרגע – מה שחשוב הוא שלצורך הכתיבה הלכתי להסתכל בקוד של הפונקציה עצמה…
מי שמוריד את סביבת הפיתוח הרשמית והחינמית MPLAB X, של חברת Microchip, מקבל איתה בין השאר את הקומפיילר XC8 בגרסה שמבצעת (כך מספרים לנו) רק אופטימיזציות בסיסיות. כדי להפיק קוד יעיל באמת, הלקוחות נדרשים לקנות גרסה משופרת. עד כאן סביר ולגיטימי, נכון?
אבל איזה מעשה מפוקפק עושה Microchip כאשר ההבדל בביצועים בין הגרסה הרגילה למשופרת לא נראה גדול מספיק כדי להצדיק את ההוצאה הכספית?